Los candidatos de la carrera de traducción deben cumplir con los siguientes requisitos:
• tener una combinación lingüística reconocida por la Escuela y que comprenda 2, 3 o 4 idiomas: idioma activo A (idioma materno al que se traduce) y 1, 2 o 3 idiomas pasivos B, C y D (idiomas desde los que se traduce).
Las condiciones referentes a los idiomas B, C y D son las mismas para cada uno de ellos.
• aprobar el examen de admisión.

El examen de admisión es escrito y pretende comprobar la calidad del idioma activo de los candidatos, sus conocimientos respecto a los idiomas pasivos, así como su aptitud para el análisis, la síntesis y la redacción.

En el caso de las combinaciones con tres idiomas consta de cinco pruebas: un trabajo de redacción en el idioma A, dos trabajos de traducción (del idioma B al idioma A, y del idioma C al idioma A), y una prueba de comprensión por idioma pasivo. Este examen se realiza una vez por año (finales de agosto-principios de septiembre) y únicamente en Ginebra. En caso de no aprobarlo podrá realizarse el año siguiente. Este segundo examen es de carácter eliminatorio.

Los cursos abarcan 8 semestres como mínimo y 12 semestres como máximo para aquellos estudiantes que no pueden beneficiarse de una convalidación de los cursos del primer ciclo. La duración máxima de cada ciclo es de 6 semestres.